Heilige parochianen
Heilige Barbara
We staan stil bij een van de veertien Heilige Noodhelpers: de Heilige Barbara van Nicomedië. Haar leven is een krachtig voorbeeld van geloofstrouw en goddelijke bescherming tegen een plotse, onvoorziene dood.
De Heilige Barbara zou in de derde eeuw na Christus hebben geleefd in Nicomedië (het huidige İzmit, Turkije). Zij was de dochter van de rijke, maar heidense edelman Dioscurus. Om haar te vrijwaren van de vele bewonderaars die afkwamen op haar schoonheid en haar te behoeden voor invloeden van buitenaf, sloot haar vader haar op in een toren.
Tijdens een van de reizen van haar vader kwam Barbara in contact met het christendom en bekeerde zich. Toen haar vader terugkeerde, ontdekte hij haar overtuiging. Een bekende toevoeging aan de legende vertelt dat Barbara, als symbool van haar geloof in de Heilige Drievuldigheid, in haar badhuis – of in sommige versies in haar toren – een derde venster liet aanbrengen, naast de twee die er al waren.
Dioscurus, woedend over haar bekering, leverde zijn dochter uit aan de stadhouder om haar te dwingen het geloof af te zweren. Na gruwelijke folteringen, die door een engel miraculeus 's nachts werden genezen, besloot haar vader haar uiteindelijk zelf te onthoofden. Echter, zodra hij dit vreselijke feit had voltrokken, werd hij terstond door de bliksem getroffen en stierf.
Op haar beeltenissen wordt de Heilige Barbara vaak voorgesteld als een jonge vrouw met een kroon of martelaarspalm, als teken van haar maagdelijkheid en martelaarschap. Haar meest herkenbare attributen zijn: 1) De Toren met drie ramen: Dit verwijst naar haar gevangenschap en, symbolisch, naar haar toewijding aan de Heilige Drievuldigheid. 2) Het zwaard of de martelaarspalm: Symbolen van haar marteldood. 3) De Ciborie of Kelk: Dit attribuut wijst naar haar bescherming tegen de onvoorziene dood, aangezien de ciborie symbool staat voor de Heilige Communie, de ultieme voorbereiding op het sterven. 4) Het kanon: Dit late attribuut komt voort uit haar patroonschap over de artilleristen en vuurwapenmakers, vanwege de link met de bliksem die haar vader trof. In de Sint-Laurentiuskerk zie je een glas-in-loodraam met haar beeltenis.
De plotselinge, door bliksem veroorzaakte dood van haar vader maakte Barbara tot de uitverkoren beschermheilige tegen brand, bliksem en een onvoorziene, onvoorbereide dood. Door deze bescherming werd de Heilige Barbara in het bijzonder de patrones van al wie werkt met explosieven of in gevaarlijke omstandigheden: mijnwerkers, brandweerlieden, artilleristen en metaalbewerkers. Zij wordt ook aangeroepen door hen die in een toren werken, zoals beiaardiers.
Haar feestdag, 4 december, is voor velen een dag van bijzondere verering en bezinning. Moge de Heilige Barbara ons inspireren tot standvastigheid in het geloof en ons beschermen tegen al wat onheil brengt, zodat wij, net als zij, moedig het geloof in de Heilige Drievuldigheid blijven belijden.
Paus Franciscus zei:
De eerste van deze grote eigenschappen is gecentreerd en stevig gegrondvest-zijn in God, die liefheeft en ondersteunt. Vanuit deze innerlijke kracht is het mogelijk om de tegenslagen, de wisselvalligheden van het leven, en ook de agressie van anderen, hun ontrouw en tekortkomingen, te verdragen: "Als God voor ons is, wie zal tegen ons zijn?" (Rom. 8,31). Dit is de bron van de vrede die tot uiting komt in de houding van een heilige. Vanuit deze innerlijke kracht wordt het getuigenis van heiligheid in onze snelle, wispelturige en agressieve wereld gevormd door geduld en standvastigheid in het goede. Het is de trouw van de liefde, want wie op God vertrouwt, kan ook trouw zijn aan zijn broeders en zusters, hen niet in de steek laat in moeilijke tijden, niet wordt overmand door angst en blijft aan hun zijde, zelfs als dat niet onmiddellijk voldoening schenkt. (Heilige parochianen, Gaudete et exultate, n. 112)
Heilige Barbara, bid voor ons.
