Heilige parochianen
Heilige Clara van Assisi
Heilige Clara van Assisi, geboren als Chiara Offreduccio in Assisi in 1194, was een Italiaanse heilige en een van de eerste volgers van Heilige Franciscus van Assisi. Haar leven was een krachtig getuigenis van geloof, toewijding aan armoede en onwankelbare vastberadenheid.
Geïnspireerd door de prediking en het voorbeeld van Franciscus, verliet de jonge Clara in 1211 haar adellijke familie en koos voor een leven van radicale armoede en afzondering. Ze vestigde zich aanvankelijk in het benedictinessenklooster van San Paolo delle Colmenne en verhuisde korte tijd later naar San Damiano, de kleine kerk die Franciscus zelf had hersteld. Daar stichtte ze haar eigen religieuze orde, aanvankelijk bekend als de "Arme Dames" en later als de Orde van de Heilige Clara, ofwel de Clarissen.
Clara's leven in San Damiano was er een van strenge ascese, gebed en gemeenschapsleven. Ze weigerde standvastig elk bezit, in navolging van Franciscus' ideaal van evangelische armoede. Een beroemd verhaal illustreert Clara's geloof en de goddelijke bescherming die zij genoot. In 1240, toen Saraceense soldaten het klooster van San Damiano aanvielen, droeg de zieke Clara de Heilige Hostie naar de poort. Naar verluidt werden de aanvallers door een plotselinge angst bevangen en vluchtten ze weg, waardoor het klooster werd gespaard.
Verschillende symbolen worden geassocieerd met de Heilige Clara in de kunst: 1) De Heilige Hostie: Dit verwijst naar het wonder tijdens de Saraceense aanval en symboliseert haar diepe geloof in de Eucharistie en de goddelijke bescherming. 2) Een lelie: Vaak afgebeeld als symbool van haar zuiverheid en maagdelijkheid. 3) Een staf of kruis: Verwijst naar haar religieuze autoriteit als abdis en haar toewijding aan het kruis van Christus. 4) Een open boek: Symboliseert de regel van haar orde en haar toewijding aan gebed en contemplatie. In de Sint-Laurentiuskerk is een glas-in-loodraam met haar beeltenis te zien.
Heilige Clara van Assisi is onder andere de beschermheilige van muziek, televisie en telecommunicatie, en het weer. Er wordt gezegd dat men in Lokeren eieren naar de nonnetjes bracht om te bidden voor mooi weer. Mogelijk heeft dit feit iets te maken met Heilige Clara, de beschermheilige van het weer.
De feestdag van de Heilige Clara wordt gevierd op 11 augustus, haar sterfdag. Heilige Clara stierf op 11 augustus 1253 in San Damiano en werd twee jaar later heilig verklaard door paus Alexander IV. Haar leven blijft een inspiratiebron voor velen, een krachtige herinnering aan de radicale roep van het evangelie en de kracht van een onwankelbaar geloof.
Paus Franciscus zei: Rijkdom garandeert je niets. Sterker nog, als het hart zich rijk voelt, is het zo tevreden met zichzelf dat er geen ruimte is voor het Woord van God, voor het liefhebben van de broeders en zusters, of voor het genieten van de grotere dingen in het leven. Zo ontneemt men zichzelf het allergrootste goed. Daarom roept Jezus de armen van geest, de armen van hart, gelukkig, waar de Heer met zijn voortdurende nieuwheid kan binnenkomen. (Paus Franciscus, Gaudete et exsultate, n. 68)
Heilige Clara van Assisi, bid voor ons.
