Drie jaar geleden was het voor mij de eerste keer dat ik deelnam aan de internationale misdienaarsontmoeting in Rome. Een overweldigende ervaring die smaakte naar meer. Toen bleek dat dit jaar deze ontmoeting terug plaats vond, schreef ik me spontaan in, net zoals de andere 6 misdienaars uit dekenaat Lokeren die meegingen. Op 26 juli 2018 stonden we paraat met onze rugzak en een klein hartje om te vertrekken naar Italië voor een onvergetelijke bedevaart.
Het thema van deze bedevaart luidde als volgt:
“Zoek de vrede en tracht ze te veroveren.”
gezien de naam van onze huidige paus ‘Franciscus’, geen verwonderlijke keuze. Een thema waar we de volle tien dagen van ons verblijf in Italië rond hebben gewerkt. Tijdens het eerste deel van onze bedevaart reisden we door Assisi en kwamen we meer te weten over het leven van Franciscus, de man die ons de boodschap van de vrede leerde kennen. Dagelijks kregen we onze portie catechese van bisschop Lode Aerts en/of franciscaan Kenny Brack waarin we spraken over die vrede van Franciscus en wat dat in het dagelijks leven, maar ook in ons eigen leven betekent. We deelden onze mening met leeftijdsgenoten, tevens ook collega-misdienaars, over alles wat ons bezighoudt. We hadden het over de vrede (van Franciscus), over onze taak als misdienaar, hoe we als jongere in het geloof staan…
Op dinsdag 31 juli 2018 brak uiteindelijk het moment aan waar we allemaal naar uitkeken. Het hoogtepunt van onze reis naar Italië, de internationale misdienaarsontmoeting met audiëntie van de paus. Met 60 000 waren we daar, op het Sint-Pietsplein. Een enorme massa waar we met onze groep van 100 Vlaamse misdienaars deel van mochten uitmaken. De paus verwelkomde ieder van ons vanuit zijn pausmobiel waarmee hij door de menigte reed, hij beantwoordde vragen over het thema gesteld door enkele jongeren van de aanwezige landen en liet 60 000 jongeren zwijgen tijdens het gezamenlijk gebedsmoment. Het was zo een magisch moment waar ik met veel voldoening aan terugdenk. Uiteindelijk zongen we nog uit volle borst ‘Jesus Christ, you are my life’ het themalied ‘Zoek de vrede’, iedereen in zijn eigen taal en we lieten een heleboel witte ballonnen op als verrassings-act voor de paus.
De tijd van mijn leven, deze woorden vatten voor mij het beste deze internationale misdienaarsontmoeting/bedevaart samen. Alle plaatsen (monte Subasio, Sint-Pietersplein…), gebouwen (de basiliek van Assisi, San Damiano, Sint-Pietersbasiliek, Sint-Jan van Lateranen, Santa Maria Maggiore…) die we bezochten, alle nieuwe ervaringen en inzichten die ik heb opgepikt van anderen, de wijze woorden van bisschop Lode, bisschop Luc en franciscaan Kenny Brack, de verzoeningsviering in de titelkerk van kardinaal De Kesel waar velen voor de eerste keer te biecht gingen, de nieuwe vriendschappen die zijn ontstaan… elk moment bewaar ik met veel zorg in mijn hart en draag ik mee in mijn verder leven.
Bedankt aan iedereen die een kaarsje kocht of ons op één of andere manier gesteund heeft tijdens deze bedevaart. Het was een leven veranderende ervaring waarover je zeker nog veel van ons gaat horen!
Anneleen De Beule
